秋といえば「食欲の秋」。

この季節は、サンマ、栗、さつまいも、きのこ、柿など、様々な食材が旬を迎え、食欲をそそります。

しかし、その他の季節にも旬の食材はたくさんありますし、それらが特に秋の食材に劣っているというわけでもありません。

なのに、なぜ秋だけが「食欲の秋」と呼ばれるのか疑問に思ったことはありませんか？

今回は、この「秋と食欲の関係」について少し掘り下げてみたいと思います。

秋はなぜ食欲が増えるのか

秋には、実際に食欲増進につながる要素がいくつか存在します。

夏バテが解消するから

まず、秋に食欲を感じやすい理由として考えられるのが、夏の暑さから解放されることです。

夏は暑さによって食欲が落ちたり、冷たいものばかり食べたくなったりします。

ところが秋になると気温が下がり、夏の間に落ちていた食欲が落ちていた人も回復して、食事を楽しみやすくなります。

気温が下がり始めるから

気温が下がると、体は体温を維持するためにエネルギーを使います。

現代の生活ではエアコンや暖房があるため、季節によるエネルギー消費の変化は昔ほど単純ではありませんが、それでも一般的に暑い季節よりはエネルギーを消費しやすくなります。

そのため、失ったエネルギーを補おうと食欲が増すことが考えられます。

セロトニンの分泌量が減るから

セロトニンは、自律神経の調整に関わる脳内の神経伝達物質のひとつで、十分に分泌されていると満腹中枢が正常に働くとされています。

また、セロトニンは日光を浴びることで分泌されることもわかっています。

そのため、日照時間の減り始める秋以降の季節では、その影響で食欲が増しやすくなるといわれています。

「新米」が獲れるから

四季にはそれぞれ旬の食材があると前述しましたが、お米が獲れるのは秋だけです。

米を主食とする日本において、この存在は無視できない気がします。

炊きたてのご飯から立ち上る香り。

ツヤツヤの白米。

一口食べれば、自然ともう一口。

そして、「ご飯がおいしい！」となったところで、焼き魚。

さらに味噌汁。

そして漬物。

日本の食卓ならではの至高のひとときです。

そもそも「食欲の秋」という概念は、実は日本にしか存在しません。日本と同じように明確な四季がある国や地域はありますが、それでも秋と食欲をここまで深く結びつけて考えているのは、ほぼ日本だけです。

「新米がおいしいから、ついついおかわりしてしまう」

これに日本独自の食文化が関わっている可能性は、大いにあると思われます。

「食欲の秋」を運動とセットで楽しもう

この時期になると実際に食べ過ぎて太ってしまうことに悩んでいる方も多いかもしれません。

しかし、食欲があること自体は悪いことではありません。

食べることは、体を動かすためのエネルギーを補給することでもあります。

だからこそ「食欲の秋だから我慢する」ではなく「運動の秋にもすればいい」という発想でいきましょう。

気候的にも暑すぎず寒すぎないため、運動をするにはちょうどいいいいです。

おいしく食べて、楽しく動く。

そして、しっかり休む。

秋は、そんな健康的な生活を始めるにはぴったりの季節なのかもしれません。

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