【大相撲】意外と知らない力士の“階級”の意味と由来（横綱〜序ノ口） - physica
こんにちは、フィジカ編集部です。
大相撲ファンにはお馴染みの番付表。
横綱、大関、関脇、小結、前頭…。力士の実力を示すこの番付には、実は長い歴史と深い意味が込められています。
今回は、大相撲の「番付の由来」について、わかりやすく解説します！
「番付」
「番付（ばんづけ）」とは、力士たちの順位。またはそれを示した表（番付表）のことを言います。
本場所前に日本相撲協会が発表し、新聞やネットでも大きく報道されるので、ご存じの方も多いでしょう。
番付は単なるランキング表ではなく、格式や歴史、文化が詰まった独特の世界観を持っています。
■ 横綱（よこづな）
意味・由来： 土俵入りの際に締める白い綱（横綱）から。
補足： 「横綱」は、もともと大関の中で特に強い力士にだけ認められる“名誉称号”でした。独立した階級として正式に番付表に記載されるようになったのは、1890年（明治23年）の5月場所から。横綱になると、他の階級と違い「降格がない」のも特徴です。だからこそ、品格や人格も重要視されます。
■ 大関（おおぜき）
意味・由来： 以前は関取（十両以上の力士）の中の最高位だったので、関取の「関」に偉大の「大」を付けて「大関」というのが由来とされています。
補足： 上記の横綱が正式な階級として確立するまでは、大関が番付の最高位でした。
■ 関脇（せきわけ）
意味・由来： 「大関の脇をつとめる者」が由来とされています。
補足：古代の日本では「二番手」に当たる人のことを「脇」と呼んでいました。今でこそ番付の中では三番手ですが、トップに横綱が追加されるまでは大関に次ぐ二番手だったので「関脇」です。
■ 小結（こむすび）
意味・由来：諸説あり、はっきりとはわかっていませんが「小口の結び」を語源とする説が有力とされています。
補足：小口は「始まり」、結びは「終わり」を意味します。最後の三試合（結びの三番）を務めることの多かった三役（大関・関脇・小結）の中で最初の階級が小結です。
■ 前頭（まえがしら）
意味・由来： 「前相撲の頭」が由来とされています。
補足：前相撲とは、番付に載っていない力士たちのこと。それの頭なので、番付には載っていて役（横綱+三役）のない力士を指します。
◼︎ 十両（じゅうりょう）
意味・由来：かつての年俸が「十両」だったことから。
補足：かつては存在しなかった階級です。1888年（明治21年）の給与制度の導入で幕下の上位10枚目以内の力士に給与を支給したことから生まれた階級で、正式名称は「十枚目」。ただし、これだと十枚目筆頭より下が「十枚目二枚目、十枚目三枚目…」となってしまいややこしいので、現在は「十両」と呼ぶのが一般的。
◼︎ 幕下（まくした）
意味・由来：十両のなかった時代に「幕内のすぐ下の階級」だったことから。
補足：正式名称は「幕下二段目」。その名の通り番付では上から二段目に記載されます。
◼︎ 三段目・序二段・序ノ口
意味・由来：「三段目」は番付表の“上から三段目”、「序二段」は“序列の二段目”、「序ノ口」は“序列の一段目（入り口）”から。
補足：シンプルに番付表に記載されている位置に由来した名称です。
力士の階級に付けられた名称は、大相撲の歴史・格式を感じさせるものばかり。その一つ一つに意味があり、力士たちはその名に恥じぬよう日々土俵で戦っています。
次に番付表を目にしたときは、ぜひその名前の由来にも思いを馳せてみてください。
この記事のライター
physica編集部
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